À l’Opéra de Paris, la Sylvia de Manuel Legris ne fait pas mouche

Ballet romantique créé en 1876 par Louis Mérante au Palais Garnier sur une partition de Léo Delibes, Sylvia avait été dansé jusqu’à récemment par le Ballet de l’Opéra de Paris dans la version néoclassique de John Neumeier. La version plus « rétro » composée par Manuel Legris en 2018 au Staatsoper à Vienne est entrée jeudi dernier au répertoire de l’institution. 

L’argument est inchangé : la nymphe Sylvia, chasseresse sylvestre au service de la déesse Diane a fait vœu de chasteté, mais est piquée par la flèche d’Eros et s’éprend d’Aminta. Diane ordonne à Sylvia d’éliminer Aminta, qui succombe à sa flèche mais revient à la vie grâce à l’entremise d’un sorcier. Sylvia est alors enlevée par le chasseur Orion qui l’enferme dans son repère, avant que celle-ci parvienne à se libérer. Dans un dernier acte qui fait entendre les grands thèmes de la partition de Delibes, une bacchanale villageoise réunit Aminta et Sylvia, toujours pourchassée par Orion, qui trépasse en franchissant la porte du temple de Diane.

Dans un décorum assez démodé, la chorégraphie trop lisse va se dérouler sans laisser de souvenirs impérissables. Le rideau s’ouvre sur une toile de fond forestière dont surgissent différents personnages, aux costumes franchement incongrus. S’entrecroisent des jeunes hommes en tunique et sandales romaines, des nymphes aux robes pastel vaporeuses, une Diane vêtue d’une parure de velours façon viking, des satyres cornus jusqu’aux fesses, des villageois en tenues champêtres qui évoquent plutôt la Mitteleuropa que les pâturages romains, et autres brigands et esclaves nubiennes semblant extraits d’un conte des Mille et Une Nuits. Les colonnes du temple de Diane, l’autel doré d’Eros qui s’ouvre dans un nuage de fumée et une coupe de fruits géante encombrent la scène d’ornements en carton-pâte vaguement antiquisants.