« Un essai gratifié d’un joli plongeon, un dépannage au poste de demi de mêlée après les sorties de Nolann Le Garrec et Antoine Gibert, vous vous souviendrez de votre dernier match à Paris-La Défense-Arena (*) contre Clermont (victoire 26-10)…
C’était très émouvant. Je le savais, je sentais remonter des choses et en arrivant dans ce stade, j’ai lâché quelques larmes. Finir ce match (son dernier à domicile sous les couleurs du Racing qu’il porte depuis treize saisons) contre Clermont au poste de numéro 9 comme au Camp Nou en 2016 (lors de la finale du Championnat gagnée par le Racing face à Toulon à Barcelone), c’était incroyable. C’était une superbe dernière fois. Je sais que demain, dans un an, dans vingt ans, je raconterai ce match. Je pars de ce stade avec beaucoup d’amour, beaucoup d’anecdotes. En faisant le trajet à pied entre l’hôtel et l’Arena, je repensais à plein de souvenirs et j’ai d’ailleurs envoyé un message à Dan Carter pour lui dire que je me rappelais certains moments incroyables avec tous ces mecs, lui rappeler comment on a su « allumer » ce stade, faire se lever les gens de leur siège.
Vous avez joué la première moitié de votre vie au Racing à Colombes, la seconde à l’Arena. Lequel de ces stades est vôtre stade ?
Les deux, je ne choisis pas. Quand j’ai signé au Racing, mon père m’a obligé à lire l’histoire de ce club ancestral. Alors j’ai lu l’histoire de ce stade Yves-du-Manoir, celui des Jeux Olympiques de 1924, c’était énorme de se dire que j’allais jouer là. Bon, l’hiver à Colombes, quand on jouait dans ça de boue, avoir Juan Imhoff à l’aile, ça ne servait pas à grand-chose (rire). C’est pour ça que j’ai encore remercié monsieur Lorenzetti et son épouse Françoise de m’avoir construit cette Arena. J’ai pu m’exprimer dans ce stade. J’ai pu y être le vrai Juan Imhoff que je voulais être. Chaque fois que j’y entrais, je me sentais libre.
« On a retrouvé la cohésion de l’équipe »
Vous avez trente-cinq ans, est-ce que ce dernier match à domicile avec le Racing, c’est aussi une fin pour vous ?
Non, pour moi, ce n’est pas la fin. Je vais quitter le Racing à la fin de la saison et ce club, c’est une vie pour moi. Il y a des histoires qui ne s’arrêtent jamais, la mienne avec le Racing est comme ça. Mais j’ai encore envie de jouer au rugby.
