Une heure et demie après avoir franchi jeudi à Brest la ligne d’arrivée de l’Arkéa Ultim Challenge en deuxième position, après 53j.1h.12′ de course, Thomas Coville a rejoint à 16 h 10 le ponton du quai Malbert. À bord du bateau, Cathy, sa femme, Jeanne, sa fille, Patricia Brochard, co-présidente de Sodebo, et plusieurs membres du team qui l’accompagnent.
Ovationné par le public, le skippeur de Sodebo Ultim 3, la barbe drue, les traits marqués, les yeux humides, livre de premiers mots chargés d’émotion, sous le regard attendri et admiratif d’Olivier de Kersauson, avec qui il effectua son premier tour du monde en 1997 (Trophée Jules-Verne). À quelques mètres se tient Charles Caudrelier, lauréat de l’épreuve sur le Maxi Edmond-de-Rotschild, venu saluer son dauphin.
« C’était une super compétition, une première. On ne savait pas ce qui allait nous arriver, commence Coville, avant de sortir de sa poche un petit morceau de bois flotté qu’il avait emporté avec lui. Dans ce genre de projet, on se livre et on donne tout. Vous avez devant vous un mec qui est juste comme ce bois flotté, qui est lavé par la mer et qui trouve ça beau parce que c’est simple. Voilà, je ressemble à ça, lavé par la mer, comme ce bout de bois. »
